15 июля в народном календаре отмечают Берегиню — день почитания славянского божества, которого предки считали матерью всех духов и хранительницей земного благополучия. В народной традиции этот праздник также известен как Берегиня, Верегиня, Сырая Богородица и День Петровой Матки — по имени апостола Петра, которого чествовали 12 июля.
Славяне верили, что Берегиня защищает дом от зла, бед и болезней, а также покровительствует урожаю и семейному очагу. Ее образ часто связывали с березой: это дерево считалось символом божества и деревом жизни. После принятия христианства образ Берегини соединился с образом Богоматери, поэтому в народе ее называли еще «Матушкой Сырой Богородицей».
С этим днем связано несколько обычаев. К ужину хозяйки готовят вареники с вишней, поскольку считается, что такое угощение приносит в дом радость и благополучие. Одной из главных традиций считается посадка березы возле дома: по поверьям, она будет защищать жилище от нечистой силы и дарить семье счастье.
В старину девушки с раннего утра шли в лес, чтобы поклониться белоствольной березе и попросить у нее помощи в любовных делах. С праздником Берегини связывали и особые любовные обряды. Девушки тайно оставляли на пороге дома веточку березы. Когда возлюбленный переступал через нее, ветку убирали в сухое место и произносили слова: «Как этот прут сохнет, так пусть и он, (имя парня), от любви ко мне сохнет». Считалось, что если девушка найдет в лесу березу, поклонится ей и вслух скажет свое желание, то вскоре встретит любовь и обретет счастье.
Также в этот праздник принято выходить в поле, умываться родниковой водой и растираться вышитым полотенцем. По поверьям, такой обряд помогает вернуть утраченное здоровье и восстановить душевные силы.
Существовали и строгие запреты на 15 июля. Нельзя лениться и бездельничать, потому что, как считалось, Берегиня помогает только трудолюбивым. Запрещалось обижать березу: нельзя ломать ветки, рубить дерево или приносить березовые ветки в дом, иначе семья может лишиться счастья. Не советовали переезжать и отправляться в дальнюю дорогу, чтобы не навлечь финансовые трудности. Кроме того, старались избегать ссор и споров, а женщинам в старину рекомендовали не болтать лишнего. От крупных покупок в этот день тоже лучше отказаться.
Наши предки внимательно наблюдали за природой 15 июля и по приметам пытались определить, какой будет погода. Если на деревьях появлялись пожелтевшие листочки, это означало раннюю осень и раннюю зиму. Если желтые листья были видны только на березе, ждали раннюю осень, а зиму — в положенный срок. Обильная утренняя роса предвещала дождь, а если после дождя земля быстро высыхала, впереди ожидались затяжные дожди. Туман над водой сулил теплую и ясную погоду, активные всплески сазана обещали солнечные дни, а большое количество лесных ягод считалось знаком морозной зимы.