Ровно 84 года назад, в ночь с 27 на 28 июня 1942 года, Воронеж пережил одну из самых страшных трагедий Великой Отечественной войны. Во время массированного налета немецко-фашистской авиации было уничтожено здание Воронежского государственного драматического театра, которое считалось одной из главных культурных жемчужин города.
История театра началась в 1787 году, когда генерал-губернатор Василий Чертков построил на Большой Дворянской первый театр. В 1821 году в центре города появилось новое здание. Позднее, в 1886 году, его перестроил известный московский архитектор М. Н. Чичагов. Так появился один из лучших театров России, отличавшийся прекрасной акустикой. Последняя реконструкция перед войной состоялась в 1937 году по проекту архитектора Н. В. Александрова.
К 1942 году театр был не только сценической площадкой, но и важным культурным центром. Здесь выступали Михаил Щепкин, Павел Мочалов, Мария Ермолова, Вера Комиссаржевская, а Владимир Маяковский и Александр Твардовский читали стихи.
С июня 1942 года Воронеж систематически подвергался ожесточенным бомбардировкам люфтваффе. 13 июня вражеские бомбы упали на городской сад пионеров, где погибло много детей. Затем, 27 июня, удар пришелся по театру.
В ночь с 27 на 28 июня во время массового налета вражеской авиации бомба попала прямо в сцену и рассекла здание на две части. Одна из стен и зрительный зал были разрушены. В дальнейшем, в ходе боев, строение полностью выгорело. В тот же день погиб актер Николай Озеров, который дежурил на крыше театра и тушил зажигательные бомбы.
Уже в июле 1942 года труппа была вынуждена эвакуироваться в Стерлитамак, а затем в Копейск Челябинской области. Воронежский театр драмы стал единственным в стране, кто вернулся из эвакуации в прифронтовой город и продолжал работать под бомбежками до последней возможности.
В освобожденном Воронеже, где было разрушено 95% домов, театр начали восстанавливать одним из первых. Работы стартовали весной 1944 года. Всего за 9 месяцев здание воссоздали по тому же довоенному проекту, внеся лишь небольшие изменения.
31 декабря 1944 года новый сезон открыла премьера комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума». В тот вечер зрители с удивлением увидели в зале бабочку, порхавшую в лучах прожекторов. Она стала символом будущей весны и возрождения города.
Сегодня Воронежский академический театр драмы имени А. Кольцова продолжает свою историю, начавшуюся более двух веков назад, и остается напоминанием о том, что даже в самые темные времена культура и искусство способны возродиться из пепла.