23 июня отмечается праздник Знамения Тимофея. В церковном календаре этот день посвящен памяти священномученика Тимофея, епископа Прусского. В народной традиции дата известна как Тимофеев день, День призраков и Знамения, поскольку считалось, что в это время происходят события с пророческим смыслом.
Святой Тимофей жил в IV веке в городе Пруссе, на территории современной Турции, и был епископом. За чистую и благочестивую жизнь Господь даровал ему способность к чудотворению и исцелению от смертельных недугов. Тимофей проповедовал христианство и обращал в веру многих язычников. Когда к власти пришел император Юлиан Отступник и начались жестокие гонения на христиан, епископа арестовали и заключили в темницу. Даже в заточении он продолжал проповедовать, и по приказу императора был тайно обезглавлен. Позднее мощи священномученика перенесли в Константинополь, где у его гробницы стали происходить чудеса исцеления.
В народных представлениях 23 июня был днем, окутанным мистикой. Верили, что именно в это время по земле начинают ходить призраки и могут приставать к людям. Для защиты от нечистой силы было принято париться в бане или купаться в водоемах, добавляя в воду травы-обереги: полынь, ромашку или папоротник.
Главной традицией дня считалось внимательное отношение к любым мелочам. Предки верили, что в Тимофеев день даже незначительный пустяк может оказаться знамением свыше и предвещать будущие события. Поэтому люди наблюдали за поведением животных, облаками, громом и даже шелестом травы. Народных примет на эту дату существовало особенно много, и большинство из них обещали не самые радужные события. Считалось, что такие знамения помогают подготовиться к грядущим неприятностям.
Среди главных примет дня были погодные наблюдения. Если при хорошей погоде не видно муравьев, ждали ненастья. Если во время грозы сначала плывут светлые, а затем темные тучи, это считалось предвестием града. Если вечером в лесу теплее, чем в поле, ожидали погожие дни.
Были и приметы, связанные с неурожаем и голодом. Мыши, бегающие по гумну или полям, предвещали голодный год. Плохим знаком считалась и радуга в этот день: она сулила скудный урожай.
К бытовым знамениям тоже относились серьезно. Разбитое зеркало предвещало большое лихо, потерянная перчатка — беду. При этом увидеть свет в своем доме считалось знаком счастья.
Существовали в этот день и строгие запреты. Не советовали сидеть в одиночестве, ругаться, жадничать, а также брать в руки зеркало, чтобы не привлечь темные силы.