Во вторник, 14 июля, последователи народных традиций отмечают Летние Кузьминки. В церковном календаре этот день посвящен памяти святых мучеников-бессребреников Космы и Дамиана Римских. В народной речи праздник стали называть «Кузьминки», поскольку имя Косма оказалось созвучно более привычному для славян имени Кузьма. Также этот день известен как «бабий» или «девичий», потому что главная роль в его традициях отводилась женщинам.
Косма и Дамиан жили в Риме в III веке, во времена жестоких гонений на христиан. Братья рано остались без родителей и были воспитаны матерью в христианском благочестии. Свою жизнь они посвятили врачеванию, помогая и людям, и животным, не беря платы за лечение. Именно поэтому их называли бессребрениками. Главной наградой за исцеление они считали обращение людей в христианскую веру.
Известность о талантливых врачах дошла до императора Карина. По одним данным, братьев оклеветали и привели на суд. Правитель попытался запугать их, но внезапно не смог повернуть головы. Исцеление пришло только после того, как он признал их невиновными. Позднее Косма и Дамиан приняли мученическую смерть от рук собственного наставника-врача, который из зависти завел их в горы и убил.
На Руси Летние Кузьминки приходились на самый разгар сенокоса. В народе говорили: «Кузьма и Демьян пришли — мы на покос пошли». В это же время в огородах начинали выкапывать первые корнеплоды и пропалывать грядки.
Главным обычаем дня считались женские посиделки. После дневных хлопот вечером девушки и женщины собирались на «братчины». Основным блюдом была сборная каша: каждая участница приносила то, что могла, — крупу, муку, сахар или соль. На Кузьминки стол должен был состоять в основном из растительной пищи, включая овощи, фрукты и ягоды. Особо ценилось малиновое варенье, если его варили именно в этот день. Готовили щедро, чтобы хватило не только своим, но и соседям, знакомым и нищим.
С праздником связывали немало народных примет. Считалось, что сон, увиденный в эту ночь, является вещим и вскоре сбудется. По поверьям, люди, рожденные 14 июля, проживут долгую жизнь и будут наделены даром исцелять других.
Отдельное внимание уделяли погоде. Красноватый серп луны на вечернем небе считался знаком ветров, а если его края выглядели затупленными, ждали сильных ливней. Дожди, по приметам, предвещал и западный ветер.
Существовали в этот день и запреты. Женщинам не советовали браться за тяжелую работу, иначе, как верили, тяжелой окажется вся жизнь. Не рекомендовались крупные покупки и рискованные поступки. Считалось также, что в день Кузьминок невозможно утаить тайное. Под запретом были зависть к чужому счастью и ссоры с близкими, поскольку примирение могло затянуться надолго. Этот день, напротив, считался подходящим для того, чтобы простить обиды и искренне попросить прощения у тех, перед кем чувствуешь вину.
Летние Кузьминки объединяют церковное почитание святых целителей, народные обычаи гостеприимства и множество поверий, связанных с погодой и судьбой.