Почти шесть лет прошло с момента кончины одного из наиболее заметных и уникальных актеров Воронежского драматического театра имени А. Кольцова. Валерий Потанин скончался 12 марта 2019 года на 65-м году жизни, что стало значительной утратой для культурной жизни города. Трагедия произошла в Воронеже. Тело артиста было обнаружено в его собственной квартире после того, как мастер пропустил репетицию и прекратил выходить на связь. Эта новость вызвала шок у коллег и многочисленных поклонников его таланта. Валерий Викторович был принят в труппу Кольцовского театра сразу после окончания Воронежского государственного института искусств в 1979 году. Он оставался верен этой сцене на протяжении четырех десятилетий, исполнив около 70 ролей. Критики и зрители единогласно называли его «актёром с тысячью лиц» из-за его выдающейся способности к перевоплощению. Его пластика, которую называли «камертоном спектакля», позволяла ему успешно создавать образы в самых разных жанрах. В его репертуаре были такие роли, как Хлестаков в «Ревизоре», Шариков в «Собачьем сердце», солдат Чонкин и Кочкарёв в «Женитьбе». Популярность Потанина распространялась за пределы Воронежа: во время гастролей зрители в других городах специально спрашивали о его участии, а билеты на спектакли с его участием неизменно собирали аншлаги. За свои заслуги он был удостоен звания Народного артиста РФ в 2004 году. Память о великом артисте бережно хранится в городе. 29 мая 2021 года, накануне дня его рождения, на фасаде дома №4 по улице Мира, где жил Валерий Потанин, была торжественно открыта мемориальная доска.
