10 июля в народном календаре отмечают Самсона Сеногноя — день начала массового сенокоса и времени, когда погода нередко бывает особенно переменчивой. Этот народный праздник приходится на 10 июля, а по старому стилю — на 27 июня. В православном церковном календаре дата посвящена святому Сампсону Странноприимцу.
Название «сеногной» связано с частыми в этот период проливными дождями: из-за них скошенная и уже подсохшая трава может начать гнить. Поэтому для крестьян этот день имел особое значение.
Святой Сампсон почитается как пример христианского милосердия, самоотверженной и жертвенной любви к людям. Он жил в V–VI веках, родился в богатой римской семье, получил образование врача и лечил бедных. После смерти родителей Сампсон раздал все свое имущество и поселился в пустыне возле Константинополя. Его дом был открыт для странников и всех, кто нуждался в помощи.
Когда заболел император Юстиниан, ему приснился старец, и во сне он услышал, что исцелить его сможет только этот человек. Сампсон вылечил правителя молитвой и одним прикосновением. После этого по просьбе святого император приказал построить странноприимный дом. Сампсон прожил долгую жизнь, до последних дней помогал нуждающимся и скончался около 530 года.
На 10 июля приходилась важная пора сенокоса. От того, сколько сена удастся заготовить, зависело, как домашний скот переживет зиму. Поэтому день проводили в поле: взрослые косили траву, а дети раскладывали ее по земле, чтобы она быстрее сохла. К святому Сампсону обращались с молитвой о хорошей погоде, потому что дождь мог сильно затруднить покос или вовсе сделать его невозможным.
На Руси в этот день старались принимать в доме странников и путников, угощать их кашей с маслом и оставлять на ночлег. Считалось, что чем щедрее хозяева, тем богаче будет их судьба. Также было принято подавать милостыню, поскольку, по поверьям, щедрость возвращается сторицей.
С днем Самсона Сеногноя были связаны и запреты. Не советовали спорить и выяснять отношения, чтобы не поссориться с другом или родственником так сильно, что примирение уже не наступит. Нельзя было отказывать в помощи: верили, что тот, кто отвернется от просящего, вскоре сам окажется в таком же положении. Не разрешалось валяться в сене, иначе оно могло сгнить. Кроме того, старались не надевать грязную или мятую одежду, так как предки связывали неопрятность с будущей нищетой.
Особое внимание уделяли погодным приметам. Если на Самсона шел дождь, ожидали, что сырая погода сохранится еще 7 недель, до бабьего лета. Если же день выдавался ясным и солнечным, то верили, что следующие 7 недель пройдут без дождей. В народе говорили: «На Самсона дождь — семь недель то ж».
Существовали и другие наблюдения. Кучерявые облака, идущие с севера, считались признаком засухи, а с запада — ненастья. Капли сока на конском щавеле предвещали дождь в течение трех дней. Если утром цветки звездчатки не раскрывались, дождя ждали к вечеру или ночью. Закрытые лепестки вьюнка тоже обещали скорое ненастье. По скошенной траве судили о будущем урожае: зеленая предвещала хороший урожай гречихи, а почерневшая — урожай проса.
Сны, увиденные в ночь на 10 июля, считались вещими: хорошие сны, по поверьям, должны были сбыться в ближайшие дни.
Таким образом, 10 июля воспринимали как день, по которому можно судить о погоде на ближайшие полтора месяца. От того, будет ли он дождливым или солнечным, во многом зависело благополучие крестьянских хозяйств на всю зиму.