9 июля в народном календаре отмечают день Давида Земляничника, или Ягодницу. Такое название возникло не случайно: именно в это время в лесах средней полосы России поспевает первая земляника.
На Руси эту ягоду ценили не только как лакомство, но и как целебное средство. Землянику использовали при малокровии, заболеваниях почек, печени и мочевого пузыря. Листья сушили, а зимой заваривали как витаминный чай для укрепления иммунитета.
Преподобный Давид Солунский родился в Месопотамии на рубеже V-VI веков. С юных лет он посвятил себя служению Богу, а после прибытия в Фессалоники, в славянской традиции известные как Солунь, принял постриг в монастыре святых мучеников Феодора и Меркурия. Позже святой оставил обитель и поселился в шалаше под миндальным деревом, где около 70 лет провел в молитвах и строгом посте. За подвижническую жизнь Давид получил от Господа дар чудотворения и прозорливости. По преданию, он мог держать в руках горящие угли и не получать ожогов. К отшельнику приходили за советом и исцелением, а из его жилища, как гласит предание, изливался божественный свет.
Главной традицией 9 июля считался поход в лес за земляникой. Верили, что ягоды, собранные именно в этот день, отличаются особой сладостью и целебной силой. Их ели свежими, варили варенье, сушили и обязательно делились с родственниками и соседями. В народе говорили: «Первую ягоду в рот кладут, а вторую в дом несут».
Хозяйки пекли пироги и блины с ягодной начинкой, поскольку это сулило достаток и лад в семье. Юные девушки поднимались рано утром, чтобы умыться земляничной росой. Считалось, что она освежает кожу, делает ее более упругой и придает сияние.
С 9 июля связывали и погодные приметы, по которым судили о лете и осени:
— если в этот день идет дождь, сырая погода сохранится до самой осени;
— если день ясный и теплый, хорошая погода простоит еще семь недель;
— если стоит жара, то до сентября продержится палящая засуха;
— если в лесу много земляники, зима будет холодной и снежной.
Существовали и запреты. Нельзя было топтать или выбрасывать землянику, так как это считалось плохой приметой. Под запретом были ссоры, крики и упреки: верили, что конфликт после этого может затянуться надолго. Не рекомендовалось приходить в гости без предупреждения. Одиноким девушкам не советовали примерять чужие украшения, иначе, по поверью, до октября можно остаться незамужней.
Было и любопытное поверье, связанное с деньгами: если положить в левый карман несколько листиков земляники, любой охотнее согласится дать денег в долг.