4 апреля 2018 года в Воронеже произошло важное событие: пост мэра был передан не по итогам выборов, а решением специальной комиссии городской Думы. Вадим Кстенин, который на тот момент исполнял обязанности градоначальника и ранее занимал должность заместителя главы администрации по городскому хозяйству, одержал победу. В 2018 году 25 членов комиссии проголосовали за его кандидатуру, в то время как его соперник, экс-депутат Руслан Кочетов, получил лишь 5 голосов, а 5 бюллетеней были признаны недействительными. Перед голосованием Кстенин заявил, что Воронеж не может быть площадкой для тренировки различных кандидатов, завершив речь фразой «Ищущий да обрящет». Первые шаги нового мэра внушали надежду: Кстенин активно участвовал в выездных совещаниях и обещал «серьезный прорыв» в сфере водоснабжения и теплоснабжения. Однако со временем его риторика стала расходиться с реальностью. Мэр начал работу над инфраструктурными проектами, такими как реконструкция парка «Орленок» и площади Победы, но сроки сдачи объектов постоянно переносились, и после открытия выявлялись недочеты. Концессии стали «фирменным знаком» Кстенина, когда временная собственность города была передана белгородскому ООО «Городские парковки», что вызвало множество претензий к оператору. Коммунальная сфера также испытывала сбои: зимой город страдал от снега, а летом от дождевых потоков, и жители сталкивались с авариями и высокими платежами. Реформа общественного транспорта добавила проблем: маршрутки были переполнены, автобусы не следовали расписанию, а водители проявляли некорректное поведение. Несмотря на это, в 2023 году Кстенин был переизбран единогласно всеми 28 депутатами. Однако вскоре он неожиданно объявил об отставке, перейдя на пост главы «Водоканала». Так завершилась эпоха мэра, который начинал с громких заявлений, но запомнился долгостроями и проблемами в коммунальной сфере.
