Сегодня, 25 февраля, по народному календарю отмечается праздник Алексея Рыбного (Алексеев день). Для Воронежской области, с её богатыми водными ресурсами — от Дона и Воронежа до живописных малых рек, — этот день имеет особое значение, ведь главным блюдом на столе наших предков была рыба. Праздник получил свое название в честь святителя Алексия, митрополита Московского и всея Руси, память которого православная церковь чтит именно 25 февраля. Святитель Алексий (в миру Елевферий) жил в XIV веке и был выдающимся государственным деятелем, дипломатом и чудотворцем. Известно предание, что ещё в отрочестве, заснув во время ловли птиц, он услышал голос: «Алексий! Что напрасно трудишься? Ты будешь ловить людей», что предопределило его служение. Он исцелил от слепоты ханшу Тайдулу, что остановило поход на Москву, и способствовал возвышению княжества. В народном сознании образ святого тесно переплелся с приметами конца зимы. К 25 февраля обычно начиналась оттепель, снег таял, и рыба, страдающая от нехватки кислорода, поднималась к прорубям, что обеспечивало отличный клев. Отсюда и пошло название — Алексей Рыбный. Главная традиция Алексеева дня — это, конечно же, рыбная ловля и приготовление блюд из улова. Мужчины отправлялись на реку, и считалось: чем богаче улов, тем удачливее будет весь год. Пойманной рыбой было принято делиться с немощными и теми, кто не мог рыбачить сам. Хозяйки в этот день колдовали на кухне, готовя рыбные блюда. Но королем стола были расстегаи — открытые пирожки с рыбной начинкой. Название свое они получили из-за отверстия сверху, которое нужно было «растягивать». К расстегаям часто подавали уху или бульон, который заливали прямо в пирожок. Существовал даже старинный обряд: в один из расстегаев прятали косточку из головы щуки, похожую на крестик. Тот, кому попадался такой пирожок с сюрпризом, считался находящимся под особым покровительством до следующего года. Помимо гастрономических забот, крестьяне на Алексея Рыбного начинали готовиться к будущему урожаю. Семена выносили на утренний мороз — «закаливали», чтобы они были устойчивы к весенним перепадам температур и дали крепкие всходы. Также на снег клали пряжу и лен — верили, что после такой процедуры нити станут более ровными, а ткань — красивее. Наши предки были внимательны к погоде 25 февраля, ведь она могла рассказать о грядущих сезонах. -Если на Алексея Рыбного стояла метель или туман, это предвещало дождливое лето. -Множество звезд на небе сулили богатый урожай. -Если день выдавался морозным, то весна ожидалась теплой и ранней. -Таяние снега и капель пророчили отличный клев рыбы. Существовали и строгие запреты. В этот день не рекомендовалось начинать новых дел и отправляться в дальние поездки — считалось, что успеха они не принесут. Также не стоило надевать старую и ветхую одежду, чтобы не притянуть в жизнь былые проблемы. А вот снам, увиденным в ночь на 25 февраля, придавали особое значение, считая их вещими, но рассказывать их другим было нельзя.
